O Chicago Bulls encerrou a segunda maior seqüência de vitoria na história dos esportes americanos ao derrotarem o Miami Heat por 101-97 na noite de quarta-feira no United Center. A seqüência foi encerrada com 27 vitórias. Somente o Los Angeles Lakers de 1971-72, que venceu 33 partidas consecutivas, tinha a maior campanha vitoriosa nos esportes americanos e, após a derrota, o técnico de Miami, Erik Spoelstra, refletiu sobre o incrível feito.
“Eu fiz todos darem as mãos e consolarem uns aos outros,” disse Spoelstra. “Foi à primeira vez que eu havia mencionado a seqüência. Foi uma grande experiência que tivemos juntos. Seu significado vai dizer muito mais no final de nossas carreiras. Eu pedi a todos para dividirem esse momento com todos.
Jogando sem o pivô Joakim Noah, o ala Marco Belinelli e os armadores Richard Hamilton e Derrick Rose, os Bulls conseguiram 28 pontos de Luol Deng, enquanto Carlos Boozer anotou 21 e 17 rebotes. Boozer fez a cesta mais importante para Chicago, lutando contra dois oponentes para conseguir um rebote ofensivo, e então anotando o placar para fazer 96-89 com 57 segundos restantes.
Tributo da NBA ao latinos, com camisa do El Heat e Los Bulls
Nate Robinson encerrou o jogo com uma incrível cesta faltando apenas 30.2 segundos no relógio, enquanto LeBron James ficou pendurado no aro após tentar bloquear o arremesso.
“Não importa quem eles estavam jogando, todos estavam seguindo a streak,” disse Deng. “Então é ótimo. É uma grande sensação dizer que nós fomos os responsáveis por encerrar essa seqüência deles antes que quebrassem o recorde.” James liderou Miami com 32 pontos, enquanto Chris Bosh anota 21 e Dwayne Wade 18.
A partida foi muito física por todo o jogo. James foi penalizado com uma falta contra Boozer, seu ex-companheiro do Cleveland Cavaliers com 3:52 restando na partida. Após estar liderando por 13 pontos na primeira metade da partida, Chicago chegou ao 69-68 entrando no quarto período. Os Bulls ainda criaram uma corrida de 6-0, e então anotaram alguns arremessos de três pontos com Deng e Jimmy Butler para ter a vantagem de 86-79 com 5:13 restando.
“Nós fomos muito mais competitivos na segunda metade,” Spoelstra disse. “Entretanto, nós estávamos em uma situação de tudo ou nada no quarto período e não conseguimos vencer. Dêem os créditos a eles, até porque, fizeram grandes jogadas no fim.”
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