Apesar de não serem times de grande expressão fora do continente, os asiáticos têm crescido nos últimos anos.
Os times asiáticos deixaram de ser bobos há muito tempo e começaram a garantir o seu lugar ao sol, digamos assim. Antes amador (no Brasil chamamos de várzea ou pelada), o futebol do continente oriental tem se profissionalizado nos últimos anos e tem sido bem disputado.
Exemplo desse crescimento asiático é a disputa da Liga dos Campeões da Ásia ou Liga dos Campeões da AFC. Nesse campeonato há times do continente do sol nascente, além do Oriente Médio e Oceania (Austrália).
História dos clubes asiáticos
Vamos pincelar a história de alguns times asiáticos, que são famosos dentro do território e são lembrados no ocidente.
Kashima Antlers
Começamos pelo Kashima Antlers. O tradicional clube foi fundado em 1947 e disputava a Futebol do Japão (JSL), com o nome Sumitomo Metals. O seu estádio é o Estádio Kashima, que cabe nada menos que 40 mil pessoas.
Em 1991, passou a ter o nome conhecido no Japão e nesse mesmo ano trouxe um reforço de peso. Trata-se de Zico, o Galinho de Quintino, que foi um dos responsáveis em profissionalizar o futebol no país e também no continente.
Em 92, o Kashima formou um time de respeito, que contava com Milton Cruz (ex-São Paulo) e o volante Carlos Alberto Santos. Mas a diretoria montou uma equipe que tinha jogadores renomados fora do país e jovens japoneses.
O Antlers conquistou a J-League 7 vezes, em 1996, 1998, 2000, 2001 e no triênio 2007-08-09. Além de ser campeão da Copa da Liga Japonesa em 5 oportunidades (1997, 2000, 2002, 2011 e 2012), Copa dos Campeões A3 Mazda, em 2003 e a Copa Suruga em 2012.
Gamba Osaka
Outro time japonês que merece respeito no continente asiático é o Gamba Osaka, que em 1980 foi fundado com o nome de Matsushita Eletric Industrial e, 12 anos depois, passou a ter o atual nome, quando a liga de Futebol do Japão (JSL) foi extinta e o clube passou a fazer parte da J-League.
O Gamba Osaka sedia os seus jogos no Osaka Expo ’70 e conta com capacidade para 21 mil torcedores, e o grande rival é o Cerezo Osaka. Apesar de ser um clube tradicional, o Gamba possui apenas um título da J-League, conquistado em 2005, além de ter levantado a taça da Liga dos Campeões da Ásia, 3 anos depois.
Nesse mesmo ano, depois de vencer o Adelaide United, da Austrália, pelo placar de 1 a 0, o Gamba disputou a semifinal do Mundial da Fifa, mas tinha o poderoso Manchester United, da Inglaterra, pela frente. O Osaka foi derrotado por 5 a 3, mas não desanimou e se recuperou ao vencer o Pachuca, do México, por 1 a 0, e terminou a competição na terceira colocação.
Jubilo Iwata
Para finalizar os times japoneses, cito o Jubilo Iwata do Japão, clube fundado em 1970, mas era um time amador e sem ter nenhuma noção de futebol profissional. Manda os seus jogos no Yamaha Stadium, que tem capacidade para um pouco mais de 15 mil pessoas e fica na cidade de Yamaha.
O Jubilo disputa a Liga Japonesa e conquistou 5 títulos da J-League. No biênio 1987-88, o time tinha o nome de Yamaha, já nas taças levantadas em 1997, 1999 e 2002, continha o atual nome.
É bicampeão da Liga Regional de promoção da J-League (77 e 78, como time de Yamaha), além de ser campeão da Supercopa Asiática em 99 e levantou a única taça internacional, em 2011, quando venceu o Independiente da Argentina por 4 a 2 nos pênaltis (no tempo normal foi empate em 2 a 2) e sagrou-se o vitorioso da Copa Suruga.
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